모기가 중간숙주가 되어 개의 우심실, 폐동맥에 기생하는 기생충을 심장사상충이라고 합니다. 호흡기, 순환기, 비뇨기에 장애를 일으키게 되죠.
심장사상충 암수가 존재하며 이들이 새끼를 낳고 혈중에 돌아다니게 되면서 현미경으로 관찰이 가능합니다.
모기에게 물려 전염되는 3기, 유충이 개의 체내로 들어왔을대 4기, 유충이 성장하는 5기, 관찰은 5기 이후 6개월 가량 성장해야 검사가 가능합니다.
심장사상충 증상은 가벼운 기침, 가벼운 피로감, 호흡곤란, 체중감, 식욕부진, 탈모, 빈혈, 혈노, 복수, 황달, 객혈, 급사 등이 있으면 폐와 복강에 복수가 차거나 유충으로 인해 폐동맥벽의 염증이나 혈관내압 상승, 혈류장애로 인한 혈관막힘 등이 있습니다.
심장사상충 감염은 주로 개, 고양이, 여우, 바다표범, 곰, 오랑우탄 등에 보이며 사람에게서도 기생이 가능합니다.
심장사상충은 1~4등급으로 나뉘며 3등급 이전에서만 치료가 가능합니다. 심장사상충을 죽이는 주사제를 2회 투여합니다. 이후 심장사상충이 죽은 부산물들이 혈액을 따라 돌기 때문에 최소 한달 정도는 절대적 안정이 필요합니다.