턱뼈와 머리뼈 사이에 있는 관절을 악관절이라고 합니다. 이 악관절에 통증과 떨림 증상이 생기는데, 방치하게 되면 합병증이 발생하게 됩니다. 초기에 발견하게 되면 완치가 쉽지만 심한경우 교정장치나 수술을 해야 합니다.
악관절 원인은 잘못된 습관, 이갈이 같은 행동적인 요인이 있습니다. 이 밖에도 부정교합, 외상, 유전적 요인의 신체적 요인도 있으며, 스트레스, 신경과민과 같은 심적인 요인, 소음, 만성진동, 식품 등 환경적 요인도 있습니다.
악관절 증상이 나타나는 것은 단계가 있습니다. 1단계에서는 입을 벌리고 다물때 턱관절이나 귀에서 소리가 들립니다. 2단계부터는 입을 벌리는것조차 힘들며 아래턱을 비틀어 열면 잘 벌어집니다. 3단계에서는 아래턱을 비틀어도 입이 잘 벌어지지 않으며 입을 다무는 것도도 힘들어집니다.
악관절 치료에는 초기에는 물리치료를 하지만 심한 경우 교합장치를 병행하게 됩니다. 물리치료나 교합장치로도 진전이 없다면 외과적 수술로 관절두를 절제합니다.
악관절 치료를 위한 운동은 악관절 회전운동, 구개위치 목펴기, 목관절 안정위치 목운동 등이 있습니다. 악관절은 예방이 중요하며 스트레스와 같은 환경적 요인의 관리가 필요하며 치아의 정기적인 검진으로 인해 치아 관리를 하는 것이 악관절을 예방하는 방법입니다.