안동 토질에서 비교적 재배가 쉬운것이 산마입니다. 따라서 산마의 재배지로 유명한 곳은 바로 안동이죠.
안동토질은 옛부터 산마의 재배에 적합하다고 정평이 나 있는데요. 이는 안동지방의 강수량과 기온 때문입니다. 강수량이 1280mm에 평균기오는 11.9도로 산마의 재배지로 적합한 환경이라 할 수 있습니다.
안동에서 주로 재배되는 것은 약용으로 사용되는 산마로 참마, 산약, 생산약이라고도 합니다.
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산마의 효능에 대한 정보는 많은 곳에서 나타나고 있습니다. 동의보감을 살펴보면 산마의 효능이 잘 기술 되어 있는데, 오장을 키우고 뼈와 근육을 튼튼하게 하는 효과와 함께 몸이 상하지 않게 보호하는 작용과 정신적으로 편안하게 해주는 등의 다양한 효능들이 있다고 합니다.
산마외에도 일본종자를 개량하여 대량생산한 장마가 있는데, 장마에 비하면 산마는 조금 작고 수분도 적다고 합니다. 장마의 경우 대량생산후 일식집 등에서 요리재료로 많이 사용되고 있으며 장마는 주로 낙동강 주변, 진주 남강 유역에서 재배합니다.